Bayam

Bayam (Amaranthus
spp.) merupakan
tumbuhan yang
biasa ditanam untuk
dikonsumsi daunnya
sebagai sayuran
hijau. Tumbuhan ini
berasal dari Amerika
tropik namun
sekarang tersebar
ke seluruh dunia.
Tumbuhan ini dikenal
sebagai sayuran
sumber zat besi yang
penting.
Pemerian botani
Terna semusim yang
menyukai iklim
hangat dan cahaya
kuat. Bayam relatif
tahan terhadap
pencahayaan
langsung karena
merupakan
tumbuhan C4. Batang
berair dan kurang
berkayu. Daun
bertangkai,
berbentuk bulat
telur, lemas,
berwarna hijau,
merah, atau hijau
keputihan. Bunga
tersusun majemuk
tipe tukal yang
rapat, bagian bawah
duduk di ketiak,
bagian atas
berkumpul menjadi
karangan bunga di
ujung tangkai dan
ketiak percabangan.
Bijinya berwarna
hitam, kecil dan
keras.
Penggunaan
Bayam sebagai sayur
hanya umum dikenal
di Asia Timur dan
Asia Tenggara,
sehingga disebut
dalam bahasa Inggris
sebagai Chinese
amaranth. Di
Indonesia dan
Malaysia, bayam
sering disalahartikan
menjadi "spinach"
dalam bahasa Inggris
(mungkin sebagai
akibat
penerjemahan yang
dalam film kartun
Popeye), padahal
nama itu mengacu
ke jenis sayuran
daun lain - lihat
Bayam (Spinacia).
Di tingkat konsumen,
dikenal dua macam
bayam sayur: bayam
petik dan bayam
cabut. Bayam petik
berdaun lebar dan
tumbuh tegak besar
(hingga dua meter)
dan daun mudanya
dimakan terutama
sebagai lalapan
(misalnya pada
pecel, gado-gado),
urap, serta digoreng
setelah dibalur
tepung. Daun bayam
cabut berukuran
lebih kecil dan
ditanam untuk
waktu singkat
(paling lama 25 hari),
lebih cocok untuk
dibuat sup encer
seperti sayur bayam
dan sayur bobor.
Bayam petik
biasanya berasal dari
jenis A. hybridus
(bayam kakap) dan
bayam cabut
terutama diambil
dari A. tricolor. Jenis-
jenis lainnya yang
juga dimanfaatkan
adalah A. spinosus
(bayam duri) dan A.
blitum (bayam
kotok).
Kandungan besi pada
bayam relatif lebih
tinggi daripada
sayuran daun lain
(besi merupakan
penyusun sitokrom,
protein yang terlibat
dalam fotosintesis)
sehingga berguna
bagi penderita
anemia.
Beberapa kultivar A.
tricolor memiliki
daun berwarna
merah atau putih
dan dipakai sebagai
tanaman hias,
meskipun dapat pula
disayur. Jenis
tanaman hias lainnya
adalah A. caudatus
karena tandan
bunganya berwarna
merah panjang
menggantung
seperti ekor. Di
tempat asalnya,
bayam
dimanfaatkan bijinya
(bayam biji) sebagai
sumber karbohidrat.
Biji ini sekarang juga
populer sebagai
makanan diet karena
tidak menyebabkan
kegemukan.
Akar tunggang
bayam juga
dimanfaatkan
sebagai obat.